POR ROBERTO VIEIRA

Há 85 anos o futebol não era o rei dos esportes.

Era o plebeu dos esportes.

Mas o dia 28 de abril de 1923 mudou a história do futebol.

O primeiro jogo oficial em Wembley. Wembley ainda inacabado.

A final da FA Cup entre Bolton Wanderes e West Ham.

Um belo dia de primavera em Londres com a presença do Rei George V.

Quase uma tragédia.

Pra quem imagina as multidões no Maracanã em 1950, surpresa!

Mais de 250 mil pessoas assisitiram o jogo em Wembley.

126.047 pagantes. O restante, invadindo até o campo de jogo.

Mas, os tempos e os ingleses eram outros. A multidão no centro do gramado estava de bom humor.

E o constable George Scorey montado em Billy, seu cavalo branco, conseguiu levar os torcedores até na beira do gramado.

Onde ficaram até o fim do jogo.

Jogo que não precisou de linhas laterais, nem linhas de fundo.

As quatro linhas do gramado eram humanas. Como nas peladas de fim de semana.

Quando a bola batia em um torcedor era lateral, escanteio ou tiro de meta.

O primeiro gol foi marcado por David Jack.

Mas foi o segundo que entrou para a história.

O atacante J.R. Smith do Bolton chutou. A bola entrou no gol e voltou.

Rebatida por torcedores que estavam... dentro da barra.

O Bolton Wanders venceu por 2 x 0.

O Rei voltou plebeu para seu palácio.

E o futebol mostrou quem era o Rei. Do Império Britânico. E do mundo.

Com a ajuda inestimável de Billy.

Pra completar, um tributo recente.

Uma nova ponte para pedestres foi construída nas cercanias do Estádio de Wembley em 2006.

Foi lançada uma votação pela BBC para batizar a ponte.

Adivinhem quem venceu a votação na frente de Alf Ramsey, Bobby Charlton e Geoff Hurst?

Pois é!

Com um terço dos votos, a ponte se chama 'A Ponte do Cavalo Branco'!

Há 85 anos o futebol não era o rei dos esportes.

Era o plebeu dos esportes.

Mas o dia 28 de abril de 1923 mudou a história do futebol.